幽藍、深邃的海水漫漫，黑潮流經夢幻般的綠色島嶼。記憶的最初， 是始於一艘航行而過的葡萄牙商船，站在船舷遙見島嶼的水手，忘情的高 呼：「Illio Formosa」（啊！美麗的島嶼），那一年是1545年。
讓水手們驚豔的是一座位於亞洲東南方，形似甘薯的美麗島嶼，她的名字叫「台灣」。
五百年前的島嶼，榛莽未闢，曠野中有成群的麋鹿肆意奔走；在此住 了數千年的原住民族過著自然原始、與世無爭的生活。
賴春標攝
 台灣原住民分布圖 |
台灣最早的居民
在距今約三至五萬年的冰河時期，台灣與中國大陸是相連的，那時就有人用走路或乘船，從四面八方移居台灣。 隨著冰河時期的結束，海水隔斷了中國大陸與台灣之間聯結的土地，台灣變成了一座四面環海的島嶼。 約在七千年前，擅於航海的南島語族開始了橫跨海洋的大遷徙，陸續由華南或東南亞來到台灣，最早到達台灣的最泰雅及賽夏族（約在五、 六千年前），最晚到的雅美族，約於八百年前，才到達蘭嶼定居。 雖同屬南島語族，但各族間的語言、文化、社會組織及容貌，都有極大的差異。日治時期，依照他們居住的地區分為：高砂族及平埔族。 原住民們一直在毫無干擾的自由天地生活著，直到十七世紀的隆隆砲 聲，驚擾了他們千年來的寧靜。 |
在噶瑪蘭族的口語傳說中，他們的祖先是來自一個叫做 Sanasai的南方島嶼，祖先們為了尋找適宜居住的新天地，所以率領族人飄洋過海，一路找尋。終於，他們發現了蘭陽平原這塊美麗的土地，便在此定居下來。
長久以來，他們在平原上以茅草為屋，以農耕或漁獵為生，過著樂天知足的生活。
１７９６年（嘉慶元年），農曆九月十六日，漢人大規模入墾宜蘭，土地被侵佔的噶瑪蘭人，不得不離開原居地，往別處遷徒－有的移往三星、蘇澳，有的部落則從蘭陽溪口出海，南下東海岸，在花蓮北部另闢良居。
而留在原處的族人則與「漢人」逐漸同化，變成今日「族群融和」的宜蘭人。
過去，噶瑪蘭族擁有自己的語言、音樂及文化，但長久受到外界環境的景響，使噶瑪蘭族逐漸失去自已的語言及傳統特色。目前僅剩下花蓮新社的噶瑪蘭人還保存少數的傳統民歌。
這些保存下來的祭歌，歌詞用語相當艱深，但是曲調都非常簡潔。這也是噶瑪蘭人歌謠中保存較為完整的部份。
如今，遷徒到花蓮新社的噶瑪蘭人在每年六月莿桐花開時，都會帶著這些僅存祭儀與音樂，回到蘭陽平原的娘家。