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起源於十九世紀中葉,為澳洲玩賞犬,出生於澳洲平原,起初是養在雞場負責防鼠,除具有靈巧深入洞穴補抓老鼠的本領外,亦可隨主人到處進行狩獵活動。祖先包括了約克夏犬、澳洲、斯開導、凱開恩石標等,是經過相當複雜的異種交配才形成的,從其中繼承了大致均等的特性。
發展地以雪梨為中心,最早的命名為雪梨絲毛,後正式定名為澳洲絲毛。1930年在犬展中公開亮相後,其他國家對牠才有了初步的認識,1962年獲得純正血統認定。
美國是在第二次世界大戰後才流行,而英國至今罕見。
為國內小型玩賞犬之一,適合公寓生活;整體外型上需斷尾,一身亮麗如絲綢般的披毛是最大的特色,和約克夏犬極為類似,仍具有的本性。擁有容易親近的性格,個性活潑、開朗;體魄強健、充滿活力、天生敏感警戒心強,需要定期的活動。喜歡追逐小動物和鑽入洞穴中,不易訓練。亮麗的長毛需定期的梳理和細心的照顧。
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